“杜巡察使的评估早已定论，”周然语气平淡，不留话柄。

        李胜咬紧了牙关。“巡察使的报告指出了账目异常。我的职责是核实地方账簿、清点粮仓存粮，并……确保朝廷能透彻了解这位太守治下的真实境况。”他终于抬起头，眼中的局促已然消散，取而代之的是冷硬与寒芒——那是某种冰冷而私人的怒火。“一个流放之人的境况。”

        这番羞辱虽显拙劣，却刻意为之，且恶毒至极。

        站在周然身后的连玉心头涌起一股护主心切的怒意，刚欲上前半步，却被周然垂在身侧的手势制止了。

        “粮仓随时可供查验，”周然对那番挑衅置若罔闻，“账簿就在书房，你想查什么都行。”他转身欲带路，却又忽然顿住，回过头看向李胜，“你姓李？是东部李氏一族？”

        李胜身形一僵，脸色微白。“正是。”

        周然点了点头，动作缓慢而沉重。“我听说过这一族。”

        他只说了这一句，但这寥寥数语却承载着一段沉重的往事。东部李氏曾是微末小吏，却在当年周然掀起的那场清洗风暴中遭了池鱼之殃。他们虽未显赫到在史册中留下名号，却已家破人亡——官职被褫夺，名声尽毁，族人流离失所，陷入赤贫。当年的清洗令正是周然亲手签发的，而自那以后，他便再未想起过这些人。如今，他们的儿子就站在他面前，手握笔与账簿，浑身散发着积年累月滋养而成的刻骨恨意。

        李盛倒吸一口凉气，那声音清晰可闻。那个曾毁掉他整个世界的男人亲口承认了事实，这让他那层官场伪装瞬间剥落。那一刻，他仿佛又变回了那个面对家族覆灭阴影的少年。“你……你承认了。”

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