秋末冬初，南方少雨不寒，这也是河神大祭选在十月初八这天的原因。集开一月，转寒之时刚好收集。

        炮仗三里沸、锣鼓响不绝，河神大祭正式开集！

        首先是“迎礼”，嘉兰江东岸置一高台，名叫“登鸾台”，由登鸾台而下，便是之后河神百舫停靠之地。登鸾台上落席九百九，供各界名流赏观闲聊。

        河神大祭的头家代表站在登鸾台下一一相迎，每届河神大祭皇室都会派出代表，今年来的是长公主殿下，乃当今皇帝嫡长女，还有众多皇室子弟、各府重臣子弟偕同而来。

        宇国官民本就不施重礼，在河神大祭这种场合也就更加随意几分，只是作为观礼嘉宾同为致乐。

        紧接而来的便是各界名流了，文坛、画坛、书法界、曲艺界、篆刻界乃至顶级的园艺师、厨王也都有邀柬。还有为数不少的一批人，来自九州各大太学，威望犹在各界之上。

        一时之间，登鸾台上高朋满座，此为同侪相聚、异门切磋的绝佳时机，只有河神大祭能把这些人同时聚到一起。

        后续还有诸多活动，但今日的重头无疑是属于百舫巡游。

        画舫巡游先是沿着嘉兰江西南行三十里，再沿东岸归来，一共要花去近四个时辰，基本占满了开集第一天。

        最早的画舫巡游，头家都要在画舫之上，后来则渐渐失了这种传统，有的头家年事已高在画舫上四个时辰也是煎熬。不过对于初次参集的商号，头家们都会选择陪同巡游。

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