时任监军副使阎鸣泰，主张守觉华岛；兵备佥事袁崇焕主张筑城宁远；王在晋迫于压力放弃筑城八里，该主守中前所，监司邢慎言张应吾等人附和王在晋，但是在天启帝师孙承宗的支持下，最后袁崇焕胜出。

        东出山海关二百里筑城宁远，足见袁崇焕颇具战略眼光，宁远城内拱岩关，南临大海，居表里之间，屹为形胜，守住宁远就等于扼住辽西走廊的咽喉，实为关门之栓。

        孙承宗回京后，正式提出“固守宁远，以与觉华岛守军互为犄角，遥相呼应”的战略规划，并第一次喊出“以辽人守辽土以辽土养辽人”的战略口号，天子大悦，遂授孙承宗以辽东经略大位，取王在晋而代之。

        行边之初，关上仅有兵名七万，且无纪律冒饷多，孙承宗汰逃将数百人，遣还河南真定疲兵万余，乃定兵制，募卒十四万；

        然后再固关门，并夹城之役，修筑关城南防海口，北防角山。

        次年九月，孙承宗委派祖大寿奔赴宁远构筑坚城，并令恢复，自山海关至宁远沿线被焚弃各城，宁远竣工后，调袁崇焕镇守，自己坐守山海并备前屯，充其后盾。

        在袁崇焕的治理下，宁远城商旅辐辏流移骈集，生机勃勃，远近望为乐土。

        今年春，广州府推官邓士亮，在阳江海域以沉水卸沙法，从英国东印度公司独角兽号沉船上，捞出红夷大炮36门，并将其中的24门紧急运往京城；

        五月得孙承宗奏请，茅元仪亲自带人将其中的十门运抵宁远，加上天启元年十二月由孙学诗和张焘从广东澳门购买，并自费运抵京师的一门红夷重炮，宁远城头便有了足以傲视东亚的十一门火炮，城防立固。

        三个月前，孙承宗不听劝阻，以老病之躯亲赴锦右，遣将分据锦州、松山、杏山、石屯及大小凌河，各后金遗弃三年的空城，把防线自宁远又向前推进二百里，从而形成了后世所谓的“关宁锦防线”。

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