宋朝贡举的最大恩荣是释褐授官。

        唐代明经、进士及第之后，只是取得了做官的资格，还不能直接入仕做官。

        必须再经过吏部铨选考试，合格后才能授予官职，脱去粗麻布衣，换上官服，即所谓“释褐授官”。

        因而，唐代许多士人明经、进士及第多年之后，仍为一介布衣，未能释褐授官，以致有出身二十年而未获禄者。

        如一代文豪韩愈，就是这样的倒霉蛋。

        贞元八年他进士及第，因为吏部的考试不合格，磋砣三年，尚未入仕。

        于是贞元十一年他三次上书宰相而求仕，自称四举于礼部乃一得，三选于吏部卒无成。

        希望能通过当朝宰相的论荐获得一官半职，结果是三次上书均不获垂怜。

        他只好离开京城长安，到宣武军节度使董晋的麾下做幕僚，被辟署为观察推官，才踏上了仕途。

        这样的惨痛经历在宋代是不可能发生的。

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