尚艺不放心，又问了几句，可实在挑不出毛病，想到出发之前，尚喜嘱咐千万不可给吴桂知晓，他冷声喝道：“你随我往南阳走一趟吧，平南王要见你！”

        那老者现出为难之色，拒绝道：“小人货物已经卖完，只能等下次再去王爷的兵营！”

        尚艺像是没听见他的话，一摆手下令：“把这些人带回南阳！”

        商队驮马被卸下来，马车被丢弃在道边，五百骑兵挟裹三十八个人往来时的路上而去，没有人主动提及两个时辰前有人离开了这支队伍。

        骑兵回去时不像来时那么着急，在南阳府的边缘，迎面来了一队吴桂军中斥候拦住去路，斥候统领策马上前打招呼：“前面可是尚将军？这些人是从哪里来的？”

        斥候统领眼睛直往骑兵队列中瞄，三十几个布衣无法在骑兵队列中隐藏行迹。

        尚艺抱拳拱手，他不认识对面那人，答复道：“外出打秋风，抓了几只肥羊！”

        “是吗？”来人让出去路，他正是吴桂的堂弟吴荣，没想到尚艺竟然不认识他。

        目送尚艺等人走远，吴荣率属下斥候飞一般奔回兵营。

        吴桂大营在南阳城南三十里，尚喜有一半兵马驻扎在南阳城内，另一半兵马依城立营，满清这样安排其实已经显示出亲疏有别。

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