两只马匹，脖下都挂着小牛大的灰狼，吴汉那只马站立不稳，被扑倒在地，鲜血汩汩，另一只马竭力跳跃，甩掉了灰狼，奋蹄跑远了。倒地的马匹，抽搐着四蹄，行将毙命。三只狼形成一个弯弧，向着吴程二人步步逼来。

        刘秞今天置办了一身新行头，竹青的金丝边长袍、雪白的扬州丝绸内衣、一领紫铜镶玉的腰带，端的富贵。本来刘秞想约出富商罗家的长女罗丹同游的，罗丹也有意出去游玩，可罗父罗金不许，罗丹也只得待在家了。

        罗丹年方十九，生的面容标致，刘秞与之自幼相识，二人年岁相仿，刘秞早就倾心。罗丹也有情于刘秞，可罗金却有些势力，只想着靠着这独生女让家族再进一步，是故一只待价而沽。

        罗金这个罗家确实有些来头，先祖罗君用，秦武陵县令，罗君用次子罗珠，高皇帝时任治粟内史，后出守九江，吴楚七国之乱时候，罗珠筑城有功，因其在城中遍植豫樟树，孝景皇帝便把该城命名为豫章郡。罗妻傅氏育有六子，形成了豫章郡、长沙郡、襄阳郡三个郡望。

        舂陵罗家便是二十年前举家自襄阳搬来的，经营漆器、铜器，富甲一方。罗金舂陵各家都很友好，与刘家也合作经营过店铺，是故两家也算世交了。

        可如今刘家在无病和刘演刻意低调下，刘家与普通人家无异，种地、经营小店铺，如此而已，比之各豪族已是财富地位极度不等了。

        刘秞也知道刘家确实比不上罗家，一次次的失望，刘秞也快死心了。正巧好友朱祜来舂陵了，刘秞便和朱祜一道骑马谈心，一路北行，渐渐靠近了新野。朱祜年长刘秞一岁，父亲去年去世，便和母亲刘氏回到阜阳外祖父家中居住，朱祜便总在舂陵、阜阳两地折返，与刘家兄弟自小交好，尤其喜欢逗弄无病。

        朱祜乐呵呵地，“你这马匹可真神骏啊，比我这个劣马可强多了，这毛色、这精神、这鬃毛，真让人喜欢。”

        刘秞说道：“我借的焦方的，哎，过几天就得还了。”

        朱祜一听撇嘴道：“这个焦方，我看着就烦，这人太做作，太虚伪。总觉得他有所图。”

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