自长安南下的禁军主力，带上擅长山地作战的无当飞军，以及作战勇勐，崇尚先登破敌的乐进所部，总计六万大军，化整为零，趁着夜色，悄咪咪的摸出了军营。

        北行二十里，折而向东，直扑西陵。

        西陵城并不在长江岸边，位于举水西岸，与长江航道相连，也是联通汝南郡和南阳郡的水陆枢纽。

        距离沙羡大营一百四十里，斥候早已探查清楚，城中驻扎着从安陆败退下来的黄祖所部，再加上支援来此的纪灵，兵力在四万左右。

        刘襄要拿下西陵，并以此为基地，走大别山南麓，东进皖县，攻入庐江南部，沿途四百来里，不算长。

        正是秋收季节，方便就食于敌，减轻了不少后勤补给的压力。

        骑兵七千五，步卒五万二，急赶三天，西陵遥遥在望。

        南方的城池跟北方不太一样，面积大了一些，城外附郭也比较多，虽然也有城墙和护城河，但防御能力还是差点意思的。

        毕竟建城的目的不一样，一个是防御北方胡人的堡垒，一个是百姓的聚居之所。

        虽然西陵做了防御准备，拆除了一部分附郭，城外也搭建了一座军营，可他们留在江北的目的，就是收割庄稼，募集粮草，不可能坚壁清野的。

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