妈祖在历史上确有其人，姓林名默，北宋建隆元年960年诞生在福建萧田湄洲湾口的湄洲屿，现在一般叫湄洲岛。

        很多史籍文献中都有记载妈祖生平，虽说神化、传说的成分比较多，但不难看出其大致经历。

        林默出生后，“弥月不啼“。

        深受佛教影响，“五岁能诵《观音经》”，稍长“以巫祝为事，能预知人祸福”，从事的是占卜、算命之类的工作。

        林默因生在海边，水性极好，“长能乘席渡海，常乘云游于岛屿”，救助遇到海难的商船、渔民，“人呼曰神女，又曰龙女”。

        她“年及笄，誓不适人”，也就是到了结婚年龄，也依然不肯嫁人，只为一心帮助别人。

        遗憾的是，善良的林默在她28岁时就去世了，但离世后“时显灵应，或示梦，或示神灯，海舟获庇无数，士人相率祀之”。

        林默在世时就被神化，北宋雍熙四年987年湄洲岛上就建了第一座妈祖庙。

        她去世后，妈祖的影响日益扩大，逐渐蔓延到了各沿海的广大地区。

        而且，对妈祖的信仰得到了官方支持，历朝历代对其屡屡册封。

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