大定初期，开宝二年，当时兵部的令史冯继升等人首次发明了制造火药箭的技术，经试验证明效果良好，他还向定太祖当场做了表演。常威观看后很高兴，奖给他许多衣物和布匹——“时兵部令史冯继升等进火箭法，命试验，且赐衣物、束帛。”

        有了这种火力较猛的先进武器，在后来的大定统一全国的战争中，发挥了重大的作用。开宝八年，大定的军队就利用这种火药箭作为攻灭南唐的重要武器——“放猛火油，中人皆糜烂，水不能灭。若水战，则可烧浮桥、战舰，于上流放之，先于上流簸糠粃、熟草，以引其火”。

        咸平三年至五年，又有两个叫唐福和石普的人，先后向朝廷献出火箭、火球和火蒺藜等新式武器。朝廷并在都城汴京巨大的兵工厂“广备攻城作”内，专门设置了火药作和火作两大作坊。

        火作就是主要生产火箭、火炮和火蒺藜等火器的作坊。这个作坊的生产量很大，曾经在一天之内内生产出弩火药箭七千支，弓火药箭一万支，蒺藜炮三千支，皮火炮两万支之多。

        蒺藜火球、霹雳火球、毒药烟球、竹火鹞等，再配上火药箭，大定军队在防御城池之时，战力倍增，以火器的威力，弥补了步骑对垒时的战力不足。

        霹雳火球、火蒺藜这些是靠人力手抛的火器，外形有些类似于手雷，基本构造是把铁钉、沥青、砒霜等各种杀伤物用纸或麻捏合，外层用黑火药包裹，最外层裹上松脂，用爆炸后的碎片和燃烧产生的毒烟对敌人进行杀伤。

        威力较大的是“震天雷”，它用生铁打造外壳，里面塞满火药，爆炸后的铁皮碎片能击穿甲胄。

        这些以人力抛射的火器主要用于守城，丢不了太远，不要紧，定军还有远程火器。

        火箭就是一种，其实就是在箭支头上绑了个火药包，目的也是引火燃烧把敌军烤熟，在水战时特别管用。

        火箭射程似乎已经够远了，其实不然。大定也是弩箭发展的一个高峰，为了应对北方重甲骑兵的威胁，大定一刻也没有停下弓弩的创新，神臂弓和床子弩，是其中两件最具代表性的产品。

        这两样杀器，名声在外，定军曾在澶州城头架起床子弩，一弩射死了辽军大将萧挞览，在辽军中投射下恐怖气息。

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