书信的内容很简单。上面说，因为董卓掌握朝廷，汉献帝刘协在他手里是傀儡，袁绍觉得应该另立新帝，重建朝廷，恢复秩序，而新帝的人选就是冀州牧刘虞，并且告诉罗猛，讨伐董卓的其他路诸侯已经大部分人同意了。他写信来给罗猛，就是寻求罗猛的同意。
罗猛在接到袁绍的书信后不久，冀州牧刘虞派人赶到幽州。他告诉罗猛，他不日起兵，要讨伐袁绍这个乱臣贼子。
刘虞是老实人，对朝廷汉室忠心耿耿。袁绍这样做，无疑是要他去当叛贼，这是刘虞不能接受的。哪怕是老实人，触碰到他的逆鳞，也是会发火的。
罗猛还没有回复刘虞，刘虞起兵的消息已经传来了。
刘虞派出自己手下大将——潘凤、张郃和鞠义，领兵十万进攻渤海郡。而袁绍在渤海郡，拼命扩充军备，无奈底盘太小。他的手上兵力不足十万人，加上要防御周围的县城，他能抽调出来的军队不足六万人。
六万对十万。天下人以为刘虞赢定了，然而结果却让大家大吃一惊。
刘虞的军队竟然大败而归。潘凤战死，鞠义投降，张郃受伤，刘虞的十万大军被击溃。很多的士兵纷纷投降，逃回来的士兵不足有三万人。
消息传出后，天下震惊，大家都想不到袁绍的居然会这么厉害。
就当大家以为袁绍会趁机出击，消灭刘虞的时候，袁绍却派人与刘虞讲和，与刘虞达成和解，两家休兵罢战。于是，这场持续不到十天的战斗就此落幕，冀州再次恢复和平。
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